British Airways Airbus A380 Sumperjumbo entra em operação em 10

Um superjumbo Airbus A380 da British Airways fez um vôo de 10 horas para lugar nenhum na noite de domingo, depois que os líderes de um golpe militar no Níger, nação da África Ocidental, fecharam repentinamente o espaço aéreo do país, temendo uma intervenção militar internacional para restaurar um líder civil ao poder .

O voo BA56 da British Airways decolou de Joanesburgo, na África do Sul, com destino a Londres Heathrow por volta das 19h45 da noite de domingo, para o que deveria ter sido um voo de 10 horas e meia para o Reino Unido.

A trajetória de voo geralmente faz com que a enorme aeronave de dois andares voe em linha quase reta até o meio da África, passando pelo Zimbábue e pela Zâmbia, pela República Democrática do Congo, e adiante pelo Chade, Níger e Argélia.

A rota evita especificamente a Líbia devido ao perigo de voar através do espaço aéreo líbio, que faz fronteira com o Níger a nordeste.

Na noite de domingo, o voo BA56 já tinha chegado ao Chade e estava prestes a cruzar para o Níger quando a junta militar fechou abruptamente o espaço aéreo do país. Voar ao redor do Níger para o oeste teria acrescentado cerca de 1.600 milhas à trajetória de vôo, o que significa que não havia combustível suficiente para levar a aeronave até Londres.

Como resultado, os pilotos tomaram a decisão de fazer uma curva de 180 graus e voar de volta a Joanesburgo, regressando à capital financeira da África do Sul quase no mesmo tempo que levariam para voar para Londres num dia normal.

Mas o serviço BA56 certamente não foi o único voo atingido pelo súbito e dramático encerramento do espaço aéreo do Níger.

Um segundo voo A380 da British Airways de Joanesburgo para Londres Heathrow, que deveria partir às 21h20, foi atrasado no último minuto e está programado para decolar na tarde de segunda-feira – provavelmente com combustível extra para voar ao redor do Níger.

E um voo da British Airways da Cidade do Cabo para Londres Heathrow acabou desviando para Lagos, na Nigéria, para obter combustível extra para completar o voo. Essa foi a mesma estratégia que a companhia aérea alemã Lufthansa utilizou no seu serviço de Joanesburgo para Frankfurt – marcando a primeira vez que um avião Boeing 747-8 aterrou em Lagos.

Entretanto, um voo da Air France de Joanesburgo para Paris acabou por ser desviado para Abidjan, na Costa do Marfim, para abastecer-se de combustível adicional devido ao encerramento do espaço aéreo do Níger.

Infelizmente, o Aeroporto de Lagos não está equipado para receber A380 Superjumbos e outros aeródromos em toda a África Ocidental não tinham recursos para lidar com tantos voos desviados. Como resultado, houve cancelamentos, desvios e retornos aéreos em toda a África na noite de domingo, enquanto as companhias aéreas respondiam ao encerramento do espaço aéreo do Níger.

Um porta-voz da British Airways nos disse que pediu desculpas aos clientes devido a um problema fora de seu controle. Num comunicado, a companhia aérea acrescentou: “Pedimos desculpa aos clientes afetados pela interrupção das suas viagens. Nossas equipes estão trabalhando duro para colocá-los de volta no caminho o mais rápido possível.”

O grupo por trás do golpe no Níger – que atende pelo nome de Conselho Nacional para a Salvaguarda da Pátria (CNSP) – teme que um grupo de estados da África Ocidental esteja prestes a intervir militarmente.

A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) estabeleceu um prazo de domingo à noite para o CNSP pôr fim ao seu golpe e restaurar ao poder um líder democraticamente eleito.

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Mateusz Maszczynski aprimorou suas habilidades como comissário de bordo internacional na companhia aérea mais proeminente do Oriente Médio e voou durante a pandemia de COVID-19 para uma conhecida companhia aérea europeia. Matt é apaixonado pela indústria da aviação e tornou-se um especialista em experiência de passageiros e histórias centradas no ser humano. Sempre atentos ao assunto, as percepções do setor, as análises e a cobertura de notícias de Matt são frequentemente utilizadas por alguns dos maiores nomes do jornalismo.